Провозглашенная столица севера Порто является вторым по величине городом Португалии. Самые древние воспоминания о завоевателях-римлянах, находившихся в этом городе, датируются V веком. От них затем и пошло название всей страны Portus Cale — Португалия.
Порто построен в северной части устья горной реки Дору, впадающей здесь в Атлантический океан. В нынешнее время в городе проживает около 240 тыс. человек, что, несомненно, привлекает туристов, которые устали от больших городов. Хотя большая часть населения поселились в небольших окрестностях округа Большое Порто.
Город Порто достаточно велик, но наиболее важные достопримечательности находятся в пределах сравнительно небольшой территории – между рекой Рибейра и центральным проспектом Авенида дос Алиадос. Именно эта часть определяет весь город Порто: сетка улиц из средневекового булыжника, разноцветные дома, белье, которое развевается на веревках над головами прохожих. В старой части города мало что изменилось за годы.
Лучше всего начать путешествие от Авенида дос Алиадос, который является центром Порто. Эта аллея состоит из двух односторонних улиц, разделенных широким тротуаром, рядом деревьев и фонтаном. С обеих сторон преобладают интересные неоклассические архитектурные достопримечательности. На северном конце аллеи находится ратуша Câmara Municipal с 70-метровой колокольней, рядом Praça da Liberdade, железнодорожная станция Sao Bento. Можно войти внутрь этого здания и полюбоваться на 20 тысяч плиток Асулехо. Из этих плиток выложены изображения сцен из истории Португалии. Работа была создана Jorge Colaço в 1905-1916 годах, а сам автор считается одним из самых известных художников, работавших с техникой Асулехо в то время.
Авенида дос Алиадос также является хорошим местом для ночлега. Здесь много отелей и благоустроенных хостелов, которые предлагают двухместные номера стоимостью от 40-50 евро в сутки вместе с завтраком. Уже давно известно, что португальские города нельзя отнести к самым чистым. Но городу Порто нечего стесняться: многие считают, что здесь больше порядка, нежели в Лиссабоне или Коимбре.
Средневековые здания Порто с 1996 года находятся в списке всемирного наследия ЮНЕСКО. Но интересно, что охраняемая территория не ограничивается лишь развалинами городских стен XIV века. Историческая местность простирается до берега реки Вила-Нова-де-Гайя. Здесь хранятся и продаются вина Порту.
Гуляя по узким мощеным улочкам старого города, вы также путешествуете во времени. Желтые и красные дома сохранили свой средневековый характер, а находящийся на холме собор Penaventosa (Sé) с гордостью смотрит на город и реку Дору. Собор, как охранное святилище, был построен в XII веке. С его террасы открывается вид на город, захватывающий дух. Если говорить о других церквях, то стоит увидеть Torre dos Clérigos, а также позолоченный Igreja de Sao Francisco.
Порто – это не только история. Здесь есть также и деловой район, фондовая биржа, красиво оформленная линия метро, самый большой в Португалии университет и множество современных музеев.
В конце одной из самых длинных и прямых улиц в Европе — Авенида да Боавишта – находится Casa da Musica, то есть Дом Музыки. Здание неправильной формы, построенное по проекту голландца Rema Koolhaasa, является главной концертной площадкой в Порто. С 2005 года, когда закончилось его строительство, Дом Музыки считается культурной визитной карточкой города. Восьмикилометровая дорога заканчивается у памятника королю Жуану VI, смотрящему в сторону Бразилии. А затем взору открываются широкие пляжи у Атлантического океана.
Душой Порто является набережная Дору и находящаяся там Рибейра. Это место было когда-то торговым центром. Именно здесь, на Cais da Ribeira, подписывались договоры, проводились торговые сделки, отсюда отплывали суда. Сегодня порт уже не существует, а район вместе с центральной площадью Praça Da Ribeira стал просто местом для дружеских и романтических встреч. Небольшое пространство заполнено пабами, маленькими ресторанчиками и кафе, которые до поздней ночи предлагают всевозможные напитки.
Порто имеет также огромные и узнаваемые во всем мире мосты. Их здесь возведено шесть, а к самым важным относится Ponte de Dom Lu~s,1886 года простройки. Проектировщиком этого моста был ученик Gustave’a Eiffela -Teófilo Seyrig. Особенное внимание также заслуживает мост Ponte da Arrábida, который опирается на один железобетонный пролет длиной в 615 метров и шириной в 27 метров. Мост был построен в 1963 году. В те годы такой проект был весьма рискованным.
С другой стороны Дору пролегает Вила-Нова-де-Гайя. Собственно сейчас его уже можно назвать отдельным городом, который известен во всем мире как центр по розливу и хранению вина Порто. Там находятся склады всех ведущих производителей вина этого сорта. А во время экскурсий обязательно проходит дегустация различных сортов марочных вин. На набережной стоят barcos rabelos — специальные плоскодонные лодки, которые годами использовались для перевозки бочек вина из области Альто Дору (Верхняя Дору). В настоящее время лодки годятся только для прогулок туристов, а для доставки вина теперь используются современные средства наземного транспорта.
В конце визита в Порто обязательно стоит подняться в гору Золотой Реки. Бесконечные виноградники и красные крыши каменных деревушек делают его одним из самых красивых регионов Португалии. Но это уже совсем другая история …
