Всего в состав Новой Гвинеи входит более 600 островов и рифов, в том числе архипелаг Бисмарка, расположенная к востоку северная часть Соломоновых островов (с крупными островами Бугенвиль и Бука), расположенные к юго-востоку от главного острова Д’Антркасто, Муруа (Вудларк), Тробриан, архипелаг Луизиада, и другие.
Сам остров Новая Гвинея (а государству Папуа-Новая Гвинея принадлежит восточная его часть) имеет горный рельеф, как и большинство расположенных поблизости островов. В основном острова Новой Гвинеи расположены на высоте почти 1000 метров над уровнем моря. Горные вершины на островах достигают 4500 метров в высоту, поэтому там круглый год лежит снег.
Впрочем, многие живописные хребты, которые можно здесь увидеть, являются вулканами, причем 18 из них – действующие, то есть могут проснуться в любой момент. Находятся вулканы, в основном, в северной части страны. Вулканическая активность не раз становилась причиной разрушительных землетрясений в Новой Гвинее.
Папуа-Новая Гвинея включает архипелаг Бисмарка (в состав которого входят крупные острова Новая Британия, Новая Ирландия, а также острова Адмиралтейства, Табар, Лихир, Танга, Фени, Сент-Маттиас и другие). Мелкие острова архипелага имеют вулканическое и коралловое происхождение. Крупные острова сплошь покрыты экваториальными лесами и горными хребтами. Словом, место очень живописное, хотя и не пользующееся особой любовью у туристов из-за слаборазвитой инфраструктуры.
С другой стороны, острова Новой Гвинеи – настоящий рай для дайверов, поскольку подводная флора и фауна близ островов весьма разнообразна. Здесь легко можно встретить стаи тунцов, скатов, барракуд. В районах рифов можно увидеть акул, среди которых есть и акула-молот. Основная масса погружений осуществляется на рифах, где скорость течений небольшая, что дает возможность исследовать подводный мир даже начинающим дайверам.
